I 2021 besøkte Redaktøren Azienda Agricola Torre d’Orti  i Veneto, et vinhus oppkalt etter det gamle vakttårnet på borgen i Montorio, og smakte vin med  Franco Piona.
Dette er historien om en familie og om ulike mennesker med en felles lidenskap: vin. På samme måte er de fire vingårdene de driver, Cavalchina, Prendina, Torre d’Orti og ‘L lac, forskjellige enheter og uttrykk for ulike territorier som er knyttet sammen av historien om en familie, respekten for territoriet og en kontinuerlig søken etter innovasjon og kvalitet som må forbli tro mot tradisjonen.
Vi ser på ett av vinhusene i foreningen Famiglie Storiche, De Historiske Familiene: Torre D’Orti (og Cavalchina).

De Historiske Familiene
Famiglie Storiche er navnet på foreningen som ble dannet i juni 2009 av en sammenslutning av 10 historiske vingårder i Valpolicella. I dag har den utvidet medlemskapet til 13, alle prestisjefylte vingårder og aktive hovedpersoner i «Amarone-verdenen» i generasjoner: Allegrini, Begali, Brigaldara, Guerrieri Rizzardi, Masi, Musella, Speri, Tedeschi, Tenuta Sant’Antonio, Tommasi, Torre D’Orti, Venturini og Zenato.
Cavalchina (sørøst for Verona)
Vinhuset ble grunnlagt tidlig på 1900-tallet med kjøpet av de første vinmarkene. Kjelleren ble bygget i 1948 og inneholdt opprinnelig et destilleri som bare var i bruk frem til 1967.
På 1960-tallet mente Piona-familien at de hvite vinene fra Custoza fortjente bedre anerkjennelse enn bare å bli betegnet som Soave.
I 1962 var de de første produsentene som merket hvitvinen sin som «Custoza». De utarbeidet også «oppskriften»: en blanding av druene Fernanda, Trebbiano og Garganega, og markedsførte den på viktige markeder som Roma og Milano.
Innhøstingen foregår manuelt, med flere runder gjennom vinmarkene for å velge ut de beste klasene til Cavalchinas viner, mens resten selges på grossistmarkedet. Dette forklarer hvorfor mengdene varierer fra år til år, men den høye kvaliteten opprettholdes.
Når det gjelder vinifikasjonen, kombinerer de tradisjonelt håndverk med ny teknologi for å bevare produktenes autentisitet. Kvaliteten gjenspeiles av de smigrende uttalelsene i guider og av smakspaneler.

«Å lage en kvalitetsvin er en kunst som krever tålmodighet, intelligens og kjærlighet, og ingenting er overlatt til tilfeldighetene. De tre nøkkelfaktorene er: terroir, vinstokk og vinifikasjon.»

-Luciano Piona (1900-1965)
Historien begynner egentlig ikke med Cavalchina, men med bestefar Luciano. Det var han som kjøpte de første vinmarkene og bygde kjelleren i 1948.
Vinproduksjonen startet som en lek og lidenskap: en tilleggsvirksomhet til den viktigste lærforedlingen.
Luciano var en eklektisk person: Han elsket vin, men også opera, og lidenskapen hans førte til at han møtte fremtredende personligheter som Maria Callas.
Fabrikken hans var en av de få i Italia som produserte fotballsko, og det førte til at han også ble forhandler av fotballspillere.
-Giulietto Piona (1930-2021)
Lucianos lidenskap for vinverdenen ble stadig sterkere sammen med sønnen Giulietto, og førte til at han i 1958 kjøpte Prendina, en eiendom i Monzambano.
Giulietto, en mislykket landmåler og ivrig radioamatør, gjorde lidenskapen om til en produksjonsvirksomhet på 70-tallet.
Vingården forble likevel en sekundær aktivitet, ettersom Giulietto først og fremst brukte den til å underholde gjester, besøkende og interessenter i lærindustrien.
-Luciano Piona (1954-2021)
Et nytt kapittel ble skrevet da Giuliettos sønn, Luciano, bestemte seg for å ta over vingården i 1987. Med ham gikk Cavalchina fra å være en sekundær aktivitet til å bli hovedfokus for familien Piona.
Han fulgte og dedikerte seg til innovasjon, søken etter kvalitet og nye markeder, samtidig som han alltid beholdt familievinens karakteristika og styrket den territorielle identiteten.
I likhet med bestefaren, som først skrev Custoza på etiketten, var Luciano hele livet knyttet til vinen fra sitt område, og til slutt ble han dens ambassadør som president for Consorzio di tutela del Custoza. Målet hans var alltid å forbedre og fremme den vinen han elsket mest og vokste opp med.

-Franco Piona (1967-)
På 90-tallet fikk han selskap av broren Franco. Til tross for drømmen om Amerika og musikken han var interessert i da han vokste opp, fikk lidenskapen for vin, som han utviklet på universitetet, ham til å bli hjemme, i nærheten av vinverdenen han følte seg så fortrolig med.
Ønsket om å oppdage nye territorier og ta fatt på nye utfordringer førte til et helt nytt eventyr: Valpolicella. Piona-familien kjøpte Torre d’Orti, en eiendom som ligger på toppen av åsen med utsikt over landsbyen Marcellise.
Denne høyereliggende eiendommen produserer druer som er perfekte for elegante viner og lagring.

Torre D’Orti (nordøst for Verona)
Terrassene der bøndene pleide å dyrke oliven, korn og vinranker, kan fortsatt sees. Piona-familien kjøpte nylig dette området og plantet vinmarker med Valpolicellas opprinnelige druesorter.
Jordsmonnet her er det typiske røde jordsmonnet i området, blandet med hvit kritt. Denne jordtypen kombinert med høyden over havet gir vinene stor eleganse og gjør dem egnet for lang lagring.
Som på de to andre vingårdene følges naturlige metoder i vinmarkene, drueavlingene holdes lave, og bare de beste drueklasene vinifiseres. I vinkjelleren brukes moderne teknologi med tradisjonen i tankene.
Vinene som produseres er: Amarone della Valpolicella DOCG, Valpolicella DOC, Valpolicella Superiore Ripasso DOC og Rosso Provincia di Verona IGT (i Norge har vi kun Amaronen og Rossoen).
De to brødrene Franco og Luciano har videreutviklet en teknikk som skal hjelpe naturen til å uttrykke seg. Teknikken er grunnleggende for å holde vinen lik gjennom årgangene, samtidig som man er forsiktig med å forstyrre den. Nysgjerrighet og appell førte dem til det siste oppkjøpet: ‘L lac, en enproduksjonsgård ved bredden av Frassino-sjøen, i hjertet av Lugana.
For å holde fast ved opprinnelsen kjøpte de to brødrene de samme vinmarkene som tilhørte bestefar Luciano, og som Giulietto solgte for å utvide Predina-eiendommen.

–
De Historiske Familiene

Dette er de 13 historiske vinkjellerne som i generasjoner har produsert viner som er verdsatt over hele verden, Amarone in primis. Samtidig er Famiglie Storiche også ambassadører for Valpolicella, et av de mest verdsatte vinproduksjonsområdene i Italia og internasjonalt.