Hver fredag lager vi helgestemning med fakta! Morsomme fakta, lærerike fakta, interessante fakta du kan underholde med på lunsjen på jobb. I dag: Romernes drikkevaner, del 2.

5. Vin handlet også om makt, prestisje og rikdom
Banketter og drikkegilder var en del av den politiske makten. Å være en offentlig person (en statsmann) var viktig for å opprettholde status og innflytelse. Den romerske eliten opererte innenfor veletablerte strukturer av patronage og klientelisme. Å imponere nettverket sitt kunne være avgjørende for en politisk karriere. Noen av antikkens romere hadde stor gjeld til dyre viner og representasjon. Dette var likevel ikke så sprøtt som det høres ut, for underholdning bygde politisk kapital, og i antikkens Roma var det så godt som gull.

Vin var en prestisjevare også utenfor Roma. Vin var en viktig del av Romas kulturelle «myke» makt. På samme måte som britene spredte te og cricket, spredte romerne vin og vindyrking. De hadde selvsagt også andre fordeler («Hva har romerne noensinne gjort for oss?»), men vinen var der oppe. Mye tyder på at den spanske, galliske og britiske stammeeliten tok til seg latinske vin- og drikkeskikker i sin streben etter å etterligne den romerske livsstilen.

Vindyrking var avgjørende for den romerske økonomien. I likhet med olivenolje, korn og husdyrhold var vin avgjørende for produksjon og handel i det gamle Romas jordbruksøkonomi. Godser, slaver og vingårder var avgjørende. Forfattere som Cato, Varro, Plinius og Columella fokuserer alle på produksjon av druer og forvaltning av vingårder, enten det dreier seg om den tradisjonelle idyllen til gentlemanbonden eller latifundienes intensive jordbrukseiendommer. For senatoreliten var vin og jordbruk en velprøvd og «respektabel» måte å øke sin rikdom og konsolidere sin enorme kapital på.

Vin var viktig for styring og politikk. Historikerne fokuserer på «brød og sirkus» som holdt Romas fattige i byene i godt humør. Men vin hadde også stor betydning. Under Augustus’ regjeringstid vokste misnøyen med vinens høye pris og knapphet. Dette tvang den moralsk strenge keiseren til å bebreide befolkningen «at han hadde forsynt dem med nok akvedukter til at de ikke skulle tørste.» På midten av 400-tallet f.Kr. førte vinknapphet også til voldshandlinger under prefekturet Orfitus. Å sørge for at vinen fløt i Roma var åpenbart en viktig del av styresettet.

6. Drikking var et moralsk problem
Drikking og moral er et gjennomgående tema i alkoholens historie. De tradisjonelle romerske idealene var preget av selvbeherskelse, selvkontroll og nøkternhet, og var en hyllest til grunnleggernes moralske nøkternhet. Frykten for at rikdom og imperium skulle undergrave de tradisjonelle romerske verdiene var et gjennomgående moralsk tema.

Tradisjonalistene unngikk fråtseri, og dydsmønstre som Cato den eldre ble hyllet for sin moralske tyngde. Cato drakk vin av samme kvalitet som husets slaver! Han var et eksempel på den gamle romerske dyden nøysomhet, utøvd med et jernhardt måtehold. Det handlet ikke om å være slem. Det handlet om å vise moralsk verdighet, selvbeherskelse og karakterstyrke.
På 300-tallet f.Kr. begynte romerne imidlertid å bli bekymret for elitens utsvevende oppførsel, og en hel rekke lover om overdådighet fulgte i slutten av republikken og keisertiden. Dette var nødvendig ettersom enkelte romere, som den berømte Lucius Lucullus, brukte enorme summer på banketter, underholdning og drikking.

En manns drikking sa mye om hans karakter. Menn som Pompeius ble hyllet for sin edruelighet, mens den beryktede Catalin og hans sammensvorne ble fremstilt som desperadoer, fulle av alkohol og gjeld. Ciceros politiske angrep på Marcus Antonius som en drukkenbolt som drakk vin fra morgen til kveld, var brutale:
«Du, … drakk så store mengder vin under bryllupet i Hippia at du ble tvunget til å kaste opp dagen etter foran øynene på det romerske folket. En handling som ikke bare er skammelig å se, men også å høre om!»
[Cicero, Filipperbrevet, 2.63].

Mye var propaganda, men det fantes alltid en genuin romersk bekymring for offentlig anstendighet og ledernes karakter. Keiserens drikkevaner ble til og med gransket:
«Det er et ordtak av Marcus Cato som sier at [Julius] Cæsar var den eneste mannen som hadde forsøkt å styrte staten i edru tilstand».
[Suetonius, Julius Cæsars liv, 53].
Augustus hadde rykte på seg for å være en beskjeden dranker, selv om Tiberius elsket vin fra sine tidlige dager i hæren. Claudius elsket en snaps og kunne finne på å spy med en fjær for å drikke mer. Nero, en skikkelig dranker, var «aldri for syk til å si nei til en kopp vin», og slik fortsatte det.

Romerske filosofer diskuterte ofte verdien av alkohol og drikking. Selv om epikureerne var tilhengere av nytelse, prediket de måtehold med vin. Men stoikerne manet til balanse, selv om alkohol i seg selv ikke var dårlig:
«Av og til bør vi til og med komme så langt som til beruselse, synke ned i drikken uten å bli fullstendig oversvømmet av den, for den skyller bort bekymringer og vekker sinnet til det dypeste og helbreder sorg, på samme måte som den helbreder visse sykdommer.» (Seneca: Om beruselse).

Plinius la imidlertid vekt på de personlige kostnadene ved å drikke, og argumenterte sterkt for tilbakeholdenhet: «… de berusede ser aldri soloppgangen og forkorter dermed livet. Dette er årsaken til bleke ansikter, hengende kinn, ømme øyne og skjelvende hender som søler ut innholdet i fulle kar. … Det er dette folk kaller ‘å nyte livet’: men mens andre mennesker daglig mister gårsdagen, mister disse menneskene også morgendagen.»
[Plinius, Naturhistorie, 34.142].

Noen kommentatorer mente at på samme måte som de rike romerne kastet bort livet på drikking og banketter, kastet de fattige bort energien på drikking, arenasport og gambling. «Dette landet er ikke hva det en gang var» er en gammel trope.

I antikkens Roma var man bekymret for kvinner og alkohol. Dette traff en nerve hos de patriarkalske romerne, og lovene i den tidlige republikken forbød kvinner å drikke i det hele tatt. I det gamle Roma kunne en kvinne til og med bli drept av mannen sin hvis hun drakk uten tillatelse. Plinius forteller flere historier om kvinner som ble straffet, innskrenket eller bøtelagt. Tvangsreglene ble lempet på, men Pater Familias (det mannlige overhodet for husholdningen) beholdt alltid den juridiske kontrollen over kvinnene i huset. Dette følsomme området handlet like mye om å beskytte eliteslektens ære som noe annet. Det var ikke tilfeldig at Augustus forbød sin egenrådige datter Julia å drikke vin. Enkelte kvinners ubeskjedne måte å drikke på var en tilbakevendende romersk frykt:

7. Alkohol var et viktig aspekt ved religiøs og medisinsk praksis
Alkohol var en sentral del av religiøse ritualer og feiringer. Selv om Plinius forteller at vin på kongenes tid var for verdifullt til å sløses bort på libations (ofringer), varte ikke dette lenge.

Tilbedelsen av den gamle romerske vinguden Bacchus førte til store problemer i år 186 f.Kr. Da førte festivalen Bacchanalia til moralsk panikk blant de gamle romerne. Bacchuskulten var innhyllet i mystikk, men den ga kvinner (av alle klasser) en fremtredende rolle. Den involverte vill nattlig dans, heftig drikking og uunngåelig seksualisert oppførsel. For mye for tradisjonelle romere! Senatet beskyldte kulten for å være en sammensvergelse (noe som var usannsynlig), og den ble snart undertrykt. Med sin greske opprinnelse og sine mystiske ritualer som involverte vin og kvinner, var kultens egentlige forbrytelse å være en moralsk utfordring for konservative romerske verdier.

Andre religiøse festivaler hadde alkohol som en sentral del av sin praksis. Blant disse var festivalen for Bona Dea (den gode gudinnen) en beryktet drikkefest. Vinterfestivalen Saturnalia var også preget av heftig fyll, der slaver fikk sjansen til å la seg skjenke av herrene sine.

I medisinen var vin viktig for de gamle romerne. Legen Galen brukte vin til å desinfisere sårene til gladiatorene. Både han og Celsus anbefaler vin som et effektivt smertestillende middel.
Ulike romerske viner ble nevnt for sine medisinske fordeler. Dette inkluderte egenskaper som avførende, fordøyelsesfremmende og styrkende. Viner fra Surrentum ble berømmet for sine helbredende egenskaper, mens enkelte viner fra Falernia ble sagt å være gode for magen.

«… de [vinene] fra Setia fremmer fordøyelsen, de er kraftigere enn vinene fra Surrentum, og har en større grovhet enn de fra Alba. Vinene fra Falernum er ikke så kraftige. Stata-vinene er bare litt dårligere i kvalitet enn vinene som allerede er nevnt. Det er allmenn enighet om at vinene fra Signia er ekstremt gunstige i tilfeller av forstyrrelser i tarmen.»
[Plinius, Naturhistorie, 23.21].

«Forstyrrelser i tarmen! Det er det ingen som ønsker! God helg!